オリエンテーションには「大学の入学時
指導」といった意味もありますが、英語辞
書を見ると「教会を東向きに建てる」とい
う意味が書かれています。
ヨーロッパでは教会を建てるときに、聖堂
が東になるように測量が行なわれてきまし
た。なぜでしょう。

　フランスやドイツの教会を訪れるとき入
口を入ると奥に祭壇があり、祭壇のはるか
先、日が昇る東の(オリエント)の地にキリ
ストの聖地がある、というわけで、教会は
東洋（オリエント）の方向に向いて建って
います。その位置決めの測量がオリエンテ
ーションと呼ばれているわけです。

　神のいる方向に向かって祈る、この一番
の例はイスラム教でしょう。世界中のイス
ラム教会の祭壇は聖地メッカ(サウジアラビ
ア)のカーバ神殿に向かっています。
そしてイスラム教徒はそこに向かって日に
五回拝礼をしています。

　日本にも同じような考え方があります。
「西方浄土」というのがまさにそれです。
西のかなたに極楽があり、阿弥陀如来が
おられる、という仏教の世界観です。

　このように世界の宗教には「神のいる
方角に向かって祈る」という考え方があり
ます。　
宗教は、東洋も西洋も、どこかでつながっ
て共通している、そんな感じにとらわれて
きます。