有名なイエスのたとえ話。
もらった財産を使いつくして、無一文になって
帰ってきた息子を父が暖かく迎えてくれた。と
いう話ですが、実は「父の深い愛」の話ではあ
りません。

　ルカの15章には「放蕩息子」の前に「迷った
羊(15･4-6)」と「紛失した銀貨(15･8-10)」の
話があります。これらの三つの話は実は同じこ
とを言っています。「放蕩息子」を前の二つの
話と同じように読むことが大切です。
　つまり「失った羊」「失った銀貨」「失った
息子」というように読むことです。息子が主人
公の話として読むとわかりにくくなってしまい
ます。父親の立場に立って読むことです。

　父親にすれば息子はもう帰ってこない、死ん
だものと思ってあきらめるしかなかったのが、
ある日突然、その息子が帰ってきたわけです。
文中の「死んでいたものが生き返った」という
言葉はその気持ちをよく表しています。

　また｢私に子やぎ一匹もくださりませんでし
た｣という兄への、一見不公平な処遇(？)はな
ぜでしょうか。

　それは父親にとって弟は「失われた羊」で
あり､兄は「ほっておいても心配のない 99匹
の羊」を表しているからです。だから失われ
た一匹がみつかったのだから喜ぶのは当然だ
と父が言っているわけです。

　それから、このときの、心から悔い改める
気持ちを表している息子の言葉は、まさに私
たちが唱える祈りのことばです。
「父よ、私は天に対しても、あなたにむかっ
ても罪を犯しました。もうあなたの息子と呼
ばれる資格はありません」

　イエスは「（このように）罪人がひとりで
も悔い改めるなら、悔い改めを必要としない
99人の正しい人にもまさる大きな喜びが天に
ある。(15･7) 」と言っています。
 父親（父である神）の喜びとはこの喜びの
ことなのです。

 これが放蕩息子の話です。