聖書に４０という数字が出てきます。
　　
(1)「雨は四十日四十夜、地に降り注いだ。
　……洪水は四十日の間地上にあった。」
　(創世記 7:12･17,8:6)
(2)「モーセは四十日四十夜、シナイ山にい
　た」(出ｴｼﾞﾌﾟﾄ 24:18)
　……エジプトを脱出したイスラエル人は
　四十年間シナイ半島の砂漠をさまよった
　と言われています。
(3)「イエスは荒野を四十日のあいだ悪魔の
　試みにあわれた」(ルカ 4:2)

　四十という数は、聖書の世界では一世代
を表す数です。そして『苦行の期間、試練
の期間とされています。

　「シナイの荒野を四十年間さまよった」
という記述ですが、必ずしも歴史上の40年
間と解釈する必要はありません。
　エジプトを脱出したイスラエル人の誰も
約束された地に入ることができなかった、
と読むことができます。

　おそらくエジプト脱出した民は遊牧民と
して砂漠に住みついたのでしょう。そして
何十年かしてその部族がエリコの町に攻め
入ったのでしょう。或いは人口が増えて遊
牧生活ではそれを支えきれなくなり、農耕
民族の地域に侵入していった、と考えるほ
うがよいかもしれません。

　映画「アラビアのロレンス」では砂漠の
遊牧民の生活や戦闘のシーンが出てきます。
理解に役立つと思います。

さて、４０という数字以外にも、聖書に
は象徴的な意味をもつ数字が出てきます。
それらについて理解していると聖書の理
解が進むと思います。


参考
・ｵﾘｴﾝｽ宗教研究所　ﾐｼｪﾙ･ｸﾘｽﾁｬﾝ著
「聖書のシンボル50」より『４０』